In deze lezing legt Joop Spijker uit dat, doordat wereldwijd een steeds groter deel van de bevolking in steden woont, de leefbaarheid hier onder druk staat. Dit wordt versterkt door de opwarming van het klimaat en het verlies van biodiversiteit. Vergroening van steden kan deze uitdagingen beperken door bij aanleg en beheer ervan zoveel mogelijk aan te sluiten op de aanwezige geomorfologie en watersysteem. Groene straten en buurten dragen bij aan de gezondheid, aan demping van temperatuur. Zij helpen bij de opvang van water bij piekbuien en infiltratie van water in de bodem om dit vast te houden voor droge tijden. Voorts kan de groene stad ruimte voor eigen stedelijke soorten bieden en aansluiten op de natuur om de stad. Veel gemeenten in Nederland zetten al goede stappen in deze richting. Terwijl 30 jaar geleden groen alleen gezien werd als aankleding van de stad, zijn veel gemeenten nu serieus bezig met alle in de stad gewenste ecosysteemdiensten. Dat is nog wel een proces van vallen en opstaan.
Joop Spijker is senior onderzoeker aan de WUR in o.a. natuurbescherming, bosbouweconomie, landinrichting en stedelijk groen.